Estudos realizados em vários países fornecem provas do impacto das políticas de encerramento na saúde mental da população.
Um ponto de vista de Andreas Heyer.
Um novo inquérito conduzido pelo Centro de Controlo de Doenças dos EUA revela uma elevada proporção de pensamentos suicidas específicos, especialmente entre a geração mais jovem durante o encerramento da coroa. Da mesma forma, inquéritos em vários países indicam que os distúrbios de ansiedade e as tendências depressivas na população aumentaram significativamente em comparação com o ano anterior. No entanto, os responsáveis ainda se vêem a si próprios como os protectores da saúde pública.
Nos Estados Unidos, o National Center for Health Statistics (NCHS), que faz parte do Center for Disease Control (CDC), em conjunto com o U.S. Bureau of Statistics, realizou inquéritos de 90 dias a partir de 23 de Abril de 2020 para avaliar as “consequências psicológicas da pandemia do coronavírus” na população dos EUA. Nos seus inquéritos representativos, o NCHS determinou um triplo aumento na ocorrência de sintomas ansiosos e depressivos em comparação com o ano anterior.
Enquanto os inquéritos domésticos regulares realizados pela agência para o 2º trimestre de 2019 revelaram uma ocorrência de 11% de sintomas de ansiedade e depressão na população, no 2º trimestre de 2020 estes ocorreram em aproximadamente 35% dos participantes no inquérito comparável. Com uma quota de cerca de 50%, a acumulação de sintomas foi particularmente pronunciada entre a população jovem entre os 18 e 29 anos de idade.
Num outro estudo conduzido pelo CDC como parte dos “Relatórios Semanais sobre Morbilidade e Mortalidade”, foi realizado de 24 a 30 de Junho de 2020 um inquérito representativo de 5.412 cidadãos americanos adultos sobre saúde mental durante as medidas de controlo Covid-19. Enquanto 31 por cento dos inquiridos relataram ter tido sintomas de ansiedade ou depressão, 11 por cento dos inquiridos disseram que tinham considerado seriamente o suicídio nos últimos 30 dias. Com 26 por cento, a proporção com pensamentos suicidas graves era particularmente elevada entre os jovens de 18 a 24 anos.
Outro grupo particularmente afectado por sintomas psicológicos foi o quarto da amostra que prestava cuidados gratuitos a pessoas que necessitavam de ajuda – por exemplo, familiares ou amigos: 56% referiram sintomas ansiosos ou depressivos e 31% de pensamentos graves de suicídio.
Dos inquiridos, 13% disseram ter começado ou aumentado o abuso de álcool ou outras drogas para fazer face ao stress “pandémico”. Entre os jovens entre os 18 e os 24 anos, isto foi verdade para 25 por cento dos inquiridos, e 33 por cento do pessoal de enfermagem. Além disso, a análise de 500.000 amostras de urina de um laboratório de testes de drogas mostrou um aumento nos resultados positivos dos testes a partir de meados de Março de 2020 para o analgésico não sujeito a receita médica fentanil, cocaína e metanfetaminas.
Informação de outros países
Da mesma forma, o British Statistics Office ONS tem vindo a realizar inquéritos regulares sobre a saúde mental da população desde 2011. Enquanto 30 por cento dos inquiridos declararam ter experimentado uma forte expressão de ansiedade antes das medidas de encerramento, o número subiu para 50 por cento no início do encerramento, no início de Abril.
Pela primeira vez desde o início das investigações, as autoridades tinham encontrado valores significativamente piores para os dados sobre satisfação de vida, felicidade e ansiedade, ao mesmo tempo. Em particular, foi encontrada uma correlação de ansiedade e solidão. Ao mesmo tempo, 10.000 mortes adicionais de pacientes com demência em Inglaterra e no País de Gales em Abril de 2020 foram registadas pelo British Statistics Office. Como estas mortes adicionais não puderam ser explicadas pelas doenças de Covid-19, isto foi atribuído ao declínio da coragem dos doentes para enfrentar a vida, tendo em conta a redução significativa dos contactos sociais.
Inquéritos realizados pelo instituto australiano de estatística durante o período de encerramento da coroa, de meados de Março a meados de Abril de 2020, revelaram também um aumento dos sintomas psicológicos na população, num inquérito aos agregados familiares. Enquanto num inquérito em 2017/2018 apenas 24% dos inquiridos indicavam sintomas de inquietação ou agitação, o número foi de 40% durante a fase de confinamento. Durante este período, 9 por cento dos inquiridos declararam que estavam tão deprimidos que nada os podia animar.
Na Índia, a Associação Psiquiátrica Indiana observou um aumento de 20% nas doenças mentais durante o encerramento. A Fundação Índia de Prevenção de Suicídios também encontrou um aumento significativo no seu estudo Covid-19-Blues. Num inquérito a 159 psicoterapeutas, observou-se uma tendência suicida crescente entre os doentes jovens.
No estudo realizado em Abril/Maio de 2020, 30 por cento dos terapeutas relataram um aumento de auto-flagelação e tendências suicidas entre os pacientes. Isto foi atribuído à perda de emprego, insegurança financeira, isolamento e solidão devido ao bloqueio.
Controlo insuficiente na Alemanha
Na Alemanha, o Instituto Robert Koch é responsável pela vigilância sanitária nacional. Os actuais inquéritos representativos e regulares sobre a ocorrência de sintomas psicológicos na população não são aparentes. Um projecto para introduzir uma “Vigilância Nacional da Saúde Mental” não deverá ser concluído até ao final de 2021. Por esta razão, não é actualmente possível na Alemanha recorrer a dados de agências governamentais para obter indicações sobre a saúde mental da população durante as medidas de bloqueio.
Estudos actuais de universidades na Alemanha parecem confirmar a tendência dos estudos do CDC dos EUA para incluir grupos de risco na população. O estudo Copsy do Centro Médico Universitário Hamburg-Eppendorf realizou um inquérito online a 1.000 crianças e adolescentes e 1.500 pais em Maio/Junho de 2020. O risco de anomalias psicológicas tinha aumentado de 18 por cento em inquéritos anteriores para 31 por cento durante a crise. Enquanto anteriormente um terço das crianças tinha declarado um baixo nível de bem-estar psicológico, este número tinha subido para dois terços durante a crise.
Numa cooperação entre a Universidade de Gießen e a Faculdade de Medicina de Hamburgo, foi realizado um inquérito não representativo em Março/Abril de 2020, no qual uma amostra de 949 pessoas foi interrogada sobre a sua saúde mental durante o encerramento. A amostra era composta por 63% de estudantes, tinha uma idade média de 29 anos e era 80 por cento do sexo feminino. Foram identificados sintomas de depressão clínica em 35% dos participantes no estudo, sintomas de distúrbio obsessivo-compulsivo em 21%, aumento do medo de doença em 17% e sintomas de distúrbio de ansiedade generalizada em 12%.
Os autores apontam para o forte aumento da incidência de doenças mentais em comparação com a prevalência geral de doenças mentais, mas ao mesmo tempo apontam também para distorções devido à falta de representatividade. No entanto, o estudo pode fornecer indicações sobre os efeitos da falta de aprendizagem da presença em grupos e o consequente aumento do isolamento social entre os estudantes.
Um inquérito representativo a 1.005 idosos realizado pela Universidade de Leipzig em Abril de 2020, por outro lado, mostrou que nenhum aumento dos sintomas mentais foi mensurável neste grupo populacional em comparação com os anos anteriores.
O Kaufmännische Krankenkasse KKH em Hanôver publicou uma análise das licenças por doença, segundo a qual no primeiro semestre de 2020 houve um aumento de 80 por cento nas licenças por doença devido a doença mental em comparação com o mesmo período do ano anterior. Embora 14.600 notas de doença devido a doenças mentais tivessem sido comunicadas na primeira metade de 2019, teriam sido 26.700 casos no primeiro semestre de 2020.
Desenvolvimento da taxa de suicídio no confinamento
Até à data, não são conhecidos dados conclusivos sobre as taxas de suicídio no 2º trimestre de 2020 a nível nacional. As provas de regiões individuais e períodos de tempo curtos dão indicações mistas.
No estado indiano de Kerala, só 66 crianças teriam cometido suicídio no prazo de 100 dias após o encerramento. As razões invocadas foram a impossibilidade de ter acesso ao equipamento técnico necessário para participar em aulas escolares em linha, stress geral e solidão. Houve também vários suicídios de adultos em quarentena na Corona.
Foi relatado um aumento de suicídios numa clínica californiana dos EUA, com mais suicídios num mês do que o habitual num ano. Em Berlim, foi noticiado um aumento significativo de suicídios por uma casa funerária.
Por outro lado, uma avaliação de todos os códigos de destacamento dos serviços de salvamento de Berlim sobre o comportamento auto-injurável da Correctiv mostrou uma diminuição do número de destacamentos até ao final de Abril de 2020, em comparação com o ano anterior. Em contraste, notou-se um aumento significativo em alguns tipos de suicídio. Um inquérito sobre suicídios realizado pela Augsburger Allgemeine em vários estados federais mostrou que não tinha sido detectado qualquer aumento na taxa de suicídios até ao final de Abril.
A hipótese de aumento das taxas de suicídio com aumento do desemprego pode ser considerada como certa. Um estudo canadiano determinou uma correlação entre a taxa de desemprego e a taxa de suicídio entre os anos 2000 e 2018, com base na qual foram calculados cenários de suicídios adicionais esperados devido ao aumento da taxa de desemprego no Canadá. No caso de um aumento médio do desemprego, era de esperar um aumento da taxa de suicídio de 6%, enquanto que se previa um forte aumento do desemprego de 27%.
Um estudo semelhante para os EUA prevê um aumento na taxa de suicídio de 3 a 8 por cento. Vários estudos norte-americanos discutem o papel do isolamento e sentimentos de solidão por motivos suicidas. Há informações de que durante e após a epidemia da SRA em Hong Kong em 2003 e o desastre nuclear em Fukushima, a taxa de suicídios também aumentou significativamente nas respectivas populações.
Uma avaliação final dos efeitos das medidas de bloqueio nos suicídios e tentativas de suicídio só será possível após a publicação dos dados nacionais de cada país. As avaliações oficiais muitas vezes só estão disponíveis após um longo período de tempo.
Grupos de risco de doenças mentais
Os estudos indicam que a população foi sujeita a um stress psicológico grave durante o encerramento. O estudo do CDC mostra um aumento significativo dos sintomas psicológicos e dos pensamentos suicidas.
Segundo o estudo, a geração jovem é particularmente afectada, tal como as pessoas que cuidam de outros gratuitamente. Ambos os grupos são susceptíveis de ser particularmente afectados pelos efeitos secundários socialmente isolados das medidas de encerramento.
De uma perspectiva virológica, o distanciamento social pode ser um bom contributo contra a propagação de doenças infecciosas. De uma perspectiva psicológica, contudo, o isolamento social é um dos factores de risco mais fortes para as doenças mentais. No futuro, será necessário um melhor equilíbrio entre as perspectivas para proteger a saúde da população. Neste momento, vale a pena notar a definição de saúde nos estatutos da Organização Mundial de Saúde (OMS):
“A saúde é um estado de completo bem-estar físico, mental e social e não apenas a ausência de doença ou enfermidade”.
Uma vez que o stress mental e os elevados níveis de stress podem muitas vezes levar quer interiormente a doenças mentais, quer exteriormente a explosões agressivas e impulsivas, é urgentemente necessário reduzir o stress mental da geração jovem e reforçar os seus recursos sociais. Com o mesmo vigor com que a protecção dos grupos de risco contra doenças infecciosas tem sido promovida nos últimos meses, a protecção dos grupos de risco de doenças mentais e tendências suicidas deve ser focalizada.
A fim de poder avaliar os efeitos das decisões políticas e das crises sociais na saúde mental da população, deve ser estabelecido um controlo sanitário contínuo e representativo na Alemanha, de forma atempada. Os inquéritos metodologicamente bem concebidos do CDC norte-americano podem servir de modelo aqui.
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