Corona en het ziekste deel van de zieke Verenigde Staten

Een commentaar van Rainer Rupp.

De nevenschade in de “oorlog tegen de Corona-pandemie” treft iedereen, maar – net als in de echte oorlog – niet iedereen evenveel. Dit geldt niet alleen voor mensen, maar ook voor landen die in verschillende mate worden getroffen. Hier in Duitsland, waar we volgens bondskanselier Merkel “goed en gelukkig leven”, worden vooral in de crisis de krakkemikkige klasse- en inkomensverschillen zichtbaar, waardoor meer dan tweederde van de samenleving veel harder wordt getroffen door de nevenschade die de strijd tegen het virus aanricht dan de beter gesitueerde resterende derde. Om dit te onderkennen hoeft men niet te beginnen met de ontvangers van Hartz IV of de werklozen, maar de precaire situatie in de huidige crisis treft steeds meer grote delen van de zogenaamde middenklasse, vooral tijdens het zogenaamde contactverbod, of “lock down”.

Neem bijvoorbeeld een geschoolde arbeidersfamilie, mama, papa, twee kinderen, die virtueel vele weken opgesloten zitten in een tweekamer-, keuken- en badkamerappartement, de kinderspeeltuinen in de buurt – om nog maar te zwijgen van het kinderdagverblijf – zijn gesloten en wandelingen met het gezin van vier personen in het park, dat misschien iets verder weg is, zijn verboden onder zware boetes. Tegelijkertijd heeft de vader een werktijdverkorting van 60 procent van zijn salaris en heeft de moeder haar mini-baan bij het begin van de crisis laten opzeggen. De weinige spaargelden zijn snel opgebruikt en de vader vraagt zich terecht af of zijn oude baan er na de crisis nog wel zal zijn. Zijn zenuwen zijn kaal en de toekomst ziet er somber uit – om nog maar te zwijgen van de zorgen over zijn gezondheid.

De welgestelde, hogere middenklasse ervaart een heel andere “lock-down”. We willen het niet eens hebben over de bovenste 1% of 5%. Man en vrouw hebben een goede baan, die kan worden gedaan in het “thuiskantoor” in het huisje in de spekgordel aan de rand van de stad. De kinderen hebben elk hun eigen kamer, zodat het huiswerk voor school veel geconcentreerder kan worden gedaan met de computer. U kunt uw vrije tijd met de kinderen doorbrengen in de tuin, waar in deze tijd van het jaar toch al veel te doen is, of u kunt met de buurman over het tuinhek kletsen, in de garage of in de kelder sleutelen en iets repareren waar u nooit eerder tijd voor heeft gevonden. Natuurlijk wordt dit alles gedaan met een volledig salaris en zijn er genoeg besparingen op de “high edge” om elke crisis het hoofd te bieden. In deze situatie is de vervelende “afsluiting” slechts een overlast en geen catastrofe die de zenuwen van de huisbewoners doet tranen.

In andere westerse industrielanden met nog grotere sociale verschillen dan in Duitsland, waar ook aanzienlijke sociaal achtergestelde minderheden zijn, brengt de corona-epidemie naast het klassenantagonisme een racistisch probleem aan het licht. Dit is vooral duidelijk in de Verenigde Staten, die door de coronacrisis zijn geschokt.

In tegenstelling tot Duitsland, waar de gezondheidszorg voor alle inwoners bijna gegarandeerd is, is dit lang niet voor alle mensen in de Verenigde Staten het geval. De Afrikaanse Amerikanen worden dus in twee opzichten bijzonder getroffen door corona in de Verenigde Staten. Want door structurele sociale verschillen zijn zowel de mensen als de gemeenschappen waarin ze leven aanzienlijk armer dan het gemiddelde in de Verenigde Staten. Als gevolg daarvan zijn veel meer mensen niet gedekt door de ziektekostenverzekering en is routinematige gezondheidszorg niet meer nodig. Dit leidt tot een aanzienlijk hogere incidentie van reeds bestaande aandoeningen in de bevolking, waardoor de getroffenen bijzonder vatbaar zijn voor de coronaziekte Covid-19.

Het tweede aspect van de achterstand is dat de medische zorg in deze sociaal en economisch afhankelijke regio’s ook in normale tijden veel te wensen overlaat. In de huidige crisis, waarin veel mensen geconfronteerd worden met een kwestie van leven of dood, is dit gebrek bijzonder duidelijk.

Eerder deze week heeft de Amerikaanse federale regering deze discriminatie van minderheden erkend en erkend dat het coronavirus de Afrikaanse Amerikanen bijzonder hard treft.

“We zien sterk bewijs dat Afrikaanse Amerikanen veel meer worden getroffen dan andere burgers van ons land,” zei de Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn corona-persconferentie afgelopen dinsdag.

Dezelfde dag meldde de Washington Post, onder vermelding van gegevens van sommige lokale autoriteiten, dat provincies met een Afrikaans-Amerikaanse meerderheid soms drie keer zoveel infecties en bijna zes keer zoveel sterfgevallen meldden als provincies waar blanke Amerikanen in de meerderheid zijn.

Cijfers voor het hele land zijn nog niet beschikbaar. Tot nu toe hebben alleen lokale overheden zoals steden of staten vrij sporadisch statistieken gepubliceerd, waaruit de structurele achterstand van etnische minderheden in de VS kan worden opgemaakt.

In het graafschap Milwaukee in de staat Wisconsin bijvoorbeeld is ongeveer 70 procent van de sterfgevallen na besmetting met het coronavirus Afrikaans-Amerikaans, hoewel ze slechts ongeveer 26 procent van de bevolking vertegenwoordigen, schreef de Washington Post. In de staat Michigan was ongeveer een derde van de met het coronavirus besmette personen en ongeveer 40 procent van de overleden personen Afrikaans-Amerikanen – op een bevolking van ongeveer 14 procent.

In de metropool Chicago bijvoorbeeld, waar bijna een derde van de inwoners Afrikaans-Amerikanen zijn, waren zeven van de tien COVID 19 sterfgevallen afgelopen dinsdag volgens de lokale autoriteiten Afrikaans-Amerikanen. Van de 140 gerapporteerde sterfgevallen waren er 95 Afrikaans-Amerikanen, en van de ongeveer 5.500 geïnfecteerden was ongeveer de helft Afrikaans-Amerikaan.

Anthony Fauci, directeur van het National Institute for Infectious Diseases, becommentarieerde deze cijfers met Trump tijdens de bovengenoemde persconferentie en legde de feiten uit als “verslechtering van de gezondheidskloof” in de VS. Hij ging verder met te zeggen dat reeds bestaande aandoeningen zoals hartziekten en diabetes vaker voorkomen onder Afro-Amerikanen dan onder andere groepen. Dergelijke bestaande omstandigheden maken een overstap naar de intensive care waarschijnlijker, zei Fauci.

En de belangrijkste gezondheidsambtenaar van de Amerikaanse regering, vice-admiraal Jerome Adams, legde het probleem als volgt uit aan het Amerikaanse station CBS: “Afro-Amerikanen hebben een vrij lage sociaaleconomische status, wat het moeilijker maakt om sociale afstand te bewaren. Wat een mooie manier om het feit te beschrijven dat een hoog percentage Afrikaans-Amerikanen werkloos en vaak berooid is, en dus in ellendige omstandigheden in een afgesloten ruimte met vele anderen samengepropt zit, wat niet “levend” genoemd kan worden.

De Amerikaanse media namen ook het aspect van de “gezondheidskloof” ter hand en wezen er onder andere op dat de Afro-Amerikanen armere diëten aten en ook meer onbehandelde ziekten hadden. Maar net als bij Fauci hebben de meeste Amerikaanse media zich niet beziggehouden met de sociaal-economische redenen voor deze “gezondheidskloof”, namelijk dat de neoliberale globalisering de afgelopen twee decennia de rampzalige kloof tussen arm en rijk heeft vergroot, waarbij de Afro-Amerikanen het zwaarst zijn getroffen.

Noch de hoofdcommandant van Tromp in de oorlog tegen Corona, Vice Admiraal Adams, noch de meeste media vonden het het vermelden waard dat de veel slechtere gemiddelde gezondheidstoestand van de Afro-Amerikaanse sociale groep een gevolg is van het gebrek aan dekking door de algemene ziektekostenverzekering. Maar zelfs voor kleine ondernemers en andere zelfstandigen uit de middenklasse die vroeger goed verdienden en geloofden dat ze geen dure ziektekostenverzekering nodig hadden, kan Covid 19 al snel een sociale ramp worden – zelfs in het geval van overleven. Een verblijf van slechts enkele dagen op de intensive care van een ziekenhuis is hiervoor voldoende.

De kosten van de behandeling van een ernstig geval van longontsteking als gevolg van het coronavirus kunnen snel oplopen tot 75.000 dollar. Zelfs als je een ziektekostenverzekering hebt, wat lang niet iedereen doet, kan de rekening oplopen tot tienduizenden dollars, kosten die de meeste verzekeringen slechts gedeeltelijk dekken. Hoeveel zieke mensen worden nu geconfronteerd met de vraag of ze in het ziekenhuis moeten worden behandeld of dat ze liever thuis sterven om de familie niet financieel te ruïneren met de behandelingschulden.

Tegen deze achtergrond is het geen wonder dat zelfs in de Corona-pandemie de VS op een macabere manier “eerst” zijn. Zowel wat betreft het aantal geïnfecteerden als het aantal sterfgevallen ligt de VS ver voorop. Cynici zouden zeggen: Nu is de VS wat het altijd beweert te zijn: “een uitzonderlijk land”. Hier is een kort overzicht, met vergelijkende cijfers van donderdagavond 16.04.2020 om 21.00 uur. De bron is Johns Hopkins University (USA), die de gegevens voortdurend bijwerkt.

Plaats Bevestigde infecties Dode plaats

wereldwijd 2,1 miljoen 141.000

VS 1 641.000 31.100 1

Spanje 2 182.000 19.100 3

Italië 3 168.000 22.100 2

Duitsland 4 135.000 3.857 9

China 12 83.400 3.346 11

Rusland 14 28.000 232

Wat het aantal coronaire sterfgevallen betreft, ligt Rusland nog ver achter op Zuid-Korea, dat de crisis met slechts 229 sterfgevallen op briljante wijze onder de knie heeft.

Ondertussen wordt in de VS, na New York, de “Mardi Gras”-stad New Orleans in de Amerikaanse staat Louisiana steeds meer de focus van corona-experts. Om bovengenoemde redenen, die te maken hebben met de sociaal-economische, structurele achterstand van de talrijke Afro-Amerikaanse inwoners, zou Louisiana en vooral New Orleans na New York het volgende epicentrum van coronaverspreiding kunnen worden. Percentagegewijs staat Louisiana al op de vierde plaats achter de staat New York, met een besmettingsgraad van meer dan 400 per 100.000. Met 1.479 infecties per 100.000 heeft New Orleans echter New York City al overtroffen met slechts 1.419 gevallen.

Dit kan worden gerelativeerd, want New York City heeft met zijn 8 miljoen inwoners veel meer inwoners dan New Orleans met zijn 1,2 miljoen. En de hele staat Louisiana met zijn 4,6 miljoen inwoners heeft slechts iets meer dan de helft van New York City. Toch heeft Louisiana wat nodig is om een nieuw epicentrum te worden dat het verarmde zuiden van de VS besmet met het oog op de exponentiële vermenigvuldiging van coronabesmettingen. De omstandigheden zijn daar heel goed voor, want dit is het “ziekste deel van Amerika”, dat voor Corona al slecht was en dat nu het hardst getroffen zou kunnen worden, volgens een rapport van Bloomberg Law deze week.

Verder wordt gezegd dat het zuiden de hoogste percentages zwaarlijvigheid, hoge bloeddruk, hartaanvallen en beroertes heeft in de Verenigde Staten, in combinatie met uitgestrekte plattelandsgebieden en verarmde gebieden met een slechte toegang tot de gezondheidszorg. Mensen zijn hier dus bijzonder kwetsbaar voor een “virus dat bijzonder dodelijk is voor mensen met een onderliggende gezondheidstoestand”.

Vanwege Covid-19 verwacht longziektespecialist Aaron Milstone “een catastrofe in het zuidoosten” van de VS, volgens de wet van Bloomberg. “We zullen een hogere morbiditeit en een hogere mortaliteit van het virus zien,” zei Dr. Milstone. Het rapport zegt verder: ,,Vier van de vijf staten met de hoogste tarieven van diabetes zijn in het Zuiden, en acht staten hebben geen Medicaid (de basis medische hulp van de staat voor de armen) in het kader van het Betaalbare Akte van de Zorg (dat de ontbroken gezondheidsverzekering Obama betekent) uitgebreid, verlatend duizenden families zonder toegang tot routine medische zorg, terwijl de financià “le getroffen plattelandsziekenhuizen wegkwijnen.

Deze factoren kunnen de recente verrassingsexplosie van Corona gevallen in Louisiana verklaren, naast het feit dat de Mardis Gras festiviteiten (een soort carnaval), die van 6 januari tot 25 februari in New Orleans plaatsvonden – al in de Corona periode – meer dan een miljoen toeristen en toeschouwers uit de naburige staten trokken.

+++

Met dank aan de auteur voor de publicatie van het artikel.

+++

Foto bron: Aspects and Angles / shutterstock

+++

KenFM streeft naar een breed spectrum aan meningen. Opinieartikelen en gastbijdragen hoeven niet de mening van de redactie te weerspiegelen.

+++

Vind je ons programma leuk? Informatie over verdere ondersteuningsmogelijkheden vindt u hier: https://kenfm.de/support/kenfm-unterstuetzen/

+++

Nu kunt u ons ook ondersteunen met Bitcoins.

BitCoin-adres: 18FpEnH1Dh83GXXGpRNqSoW5TL1z1PZgZK