Un comentario de Franklin Frederick.
El 14 de noviembre de 2019, el grupo canadiense Wellington Water Watchers organizó la conferencia “All Eyes on Nestlé” en la ciudad de Guelph, Ontario, donde los pueblos indígenas y los movimientos civiles lucharon contra el consumo de agua de Nestlé en Canadá, Estados Unidos, Francia y Brasil.
Después de este evento público, los representantes de las organizaciones involucradas se reunieron en un taller para compartir información y discutir posibles estrategias conjuntas para resistir la extracción de agua por parte de esta gigantesca empresa.
A partir de las experiencias e historias compartidas por grupos tan diversos como Collectif Eau 88 (de la ciudad de Vittel, Francia), Save Our Water (de Elora, Canadá) o los Ciudadanos de Michigan para la Conservación del Agua en EE.UU., quedó claro que existe un patrón común en todos estos lugares donde Nestlé obtiene agua para sus plantas embotelladoras, en contra de la afirmación de la compañía de que cada problema es siempre un asunto local.
Esta pauta común muestra, por ejemplo, que las cantidades de agua extraídas, por las que Nestlé no paga casi nada, suelen provocar el hundimiento de la capa freática, afectan a los ecosistemas y amenazan el suministro de agua a las comunidades locales.
En Vittel, Francia, por ejemplo, Nestlé y la comunidad local extraen agua del mismo acuífero, y las instituciones gubernamentales francesas reconocieron que esta situación ponía en peligro el acuífero porque las extracciones de agua eran más rápidas que la recarga natural. La solución propuesta por las autoridades francesas ? Construcción de una tubería de aproximadamente 14 km de longitud para llevar agua de otros lugares a los habitantes de Vittel, de modo que Nestlé pueda continuar sus operaciones sin interrupción y extraer el agua subterránea de Vittel.
Gracias a la resistencia del Collectif Eau 88, el proyecto del oleoducto fue políticamente derrotado y se debe encontrar otra solución para proteger el acuífero. Pero sin este movimiento ciudadano, el proyecto del oleoducto se habría construido con el dinero de los contribuyentes.
En el condado de Wellington, Nestlé Waters Canada tiene permiso para extraer 4,7 millones de litros de agua diariamente de los pozos de Hillsburgh y Aberfoyle, y según Mike Balkwill de Wellington Water Watchers, “la compañía ha solicitado la renovación de estos permisos mientras continúa extrayendo agua sin el consentimiento de las Seis Naciones en cuyo territorio opera y a pesar de la oposición pública de varias organizaciones indígenas”.
(Six Nations es la mayor reserva de las Primeras Naciones en Canadá, con una superficie aproximada de 18.000 hectáreas de tierra (1))
Y de nuevo, gracias a la resistencia de las Seis Naciones y otros movimientos civiles, la moratoria sobre los permisos de agua, que terminaría el 1 de enero de 2020, fue recientemente extendida por las autoridades hasta octubre de 2020.
En Florida (EE.UU.) la situación es similar: aunque la autoridad local del agua cree que el sistema de agua se está recuperando del uso excesivo, Nestlé todavía quiere bombear agua de Ginnie Springs. El patrón común que surge de estos y otros casos – en el Estado de Michigan, EE.UU., o en la pequeña ciudad de São Lourenço en Brasil – también muestra que siempre son los grupos locales los que defienden el agua, y no las agencias estatales de agua o ambientales. Por el contrario, otro patrón que se repite en la mayoría de los casos es que los gobiernos están muy a menudo del lado de la empresa – en contra de los ciudadanos.
Peor aún, en muchos lugares Nestlé “se fusiona” con las autoridades locales, como en Maine, donde un gerente de Nestlé formaba parte de la junta de la agencia estatal de protección del medio ambiente, o en Vittel, donde un vicealcalde fue demandado por un conflicto de intereses en relación con el proyecto del oleoducto: Esta consejera departamental adjunta, Claudie Pruvost, estaba casada con un ejecutivo de Nestlé de Vittel, presidente de una asociación que decidió llevar el Proyecto de Aprovechamiento y Gestión del Agua ante la Comisión del Agua local, que la Sra. Pruvost dirigía.
El juicio se retrasó porque el caso tuvo que ser transferido del tribunal de la ciudad de Epinal – el más cercano a Vittel – a la ciudad de Nancy, porque el vicepresidente del tribunal de Epinal también estaba casado con la directora de Nestlé Waters en Vittel!
Nestlé siempre busca formar alianzas o asociaciones con los gobiernos para protegerse a sí misma y a sus plantas embotelladoras, especialmente en su país natal, Suiza, donde su imagen debe ser mejor protegida.
Recientemente, Christian Frutiger, Jefe del Departamento de Relaciones Públicas, fue nombrado Director Adjunto de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación – COSUDE, la dirección del gobierno suizo responsable de los programas de ayuda al desarrollo – donde será responsable del programa global WATER de la COSUDE!
El daño ecológico causado por las plantas de extracción y embotellado de agua de Nestlé tampoco se limita a nivel local. Las botellas de agua de PET son una de las principales fuentes de residuos plásticos en todo el mundo. Un solo ejemplo basta para dar una idea de la contribución de Nestlé a este problema: Según Wellington Water Watchers, si el gobierno aprueba los permisos de Nestlé para extraer agua de las plantas embotelladoras comerciales en el condado de Wellington, la compañía producirá más de 3.000 millones de botellas de plástico de 500 ml al año – ¡de principio a fin, esa cifra orbitaría la tierra 16 veces!
¡Y esa cantidad de plástico proviene de sólo dos localidades del condado de Wellington! Nestlé tiene docenas de plantas embotelladoras de este tipo en todo el mundo y utiliza grandes cantidades de combustibles fósiles para producir más de mil millones de botellas de plástico. Si a esto le añadimos el combustible total utilizado para transportar todas estas botellas – especialmente en camión – también podemos ver el importante impacto de Nestlé en el cambio climático.
Estos patrones son fundamentales para las plantas embotelladoras de Nestlé en todo el mundo y para el poder económico y político de esta enorme multinacional.
Países como Canadá, Estados Unidos o Francia se encuentran entre las sociedades democráticas más prósperas y tradicionales del planeta y, sin embargo, sus ciudadanos tienen que luchar muy duro y durante mucho tiempo sólo para lograr un nivel mínimo de protección de las aguas subterráneas y superficiales, los ecosistemas y su futuro acceso al agua, cosas que normalmente daríamos por sentado en una democracia.
Si Nestlé logra ahora posicionar a los gobiernos de su lado y en contra de sus ciudadanos, incluso en democracias tradicionales como Estados Unidos, Canadá y Francia, ¿qué puede pasar con las comunidades, los pueblos, que se enfrentan al robo de agua de Nestlé en sociedades mucho menos democráticas y mucho más vulnerables de África, Latinoamérica o Asia? En nuestra época, las empresas multinacionales se han convertido en la principal fuente de poder económico y político, como explican Paul A. Baran y Paul M. Sweezy en su obra clásica “Monopoly Capital”:
“Los votos son la fuente nominal del poder político y el dinero es la fuente real: el sistema es, por lo tanto, democrático en su forma y plutocrático en su contenido… Baste decir que todas las actividades y funciones políticas que se puede decir que constituyen las características esenciales del sistema – adoctrinar y propagar al público electoral, organizar y mantener partidos políticos, realizar campañas electorales – sólo se pueden llevar a cabo con dinero, mucho dinero. Y como en el capitalismo monopolista, el gran negocio es la fuente del gran dinero, también es la principal fuente de poder político”.
De hecho, algunas empresas transnacionales tienen beneficios superiores al producto nacional bruto de la gran mayoría de los países del mundo. Un ejemplo podría dar una mejor visión general del poder económico de estas empresas en comparación con otras instituciones internacionales:
En 2017, Nestlé gastó 7.200 millones de dólares en actividades promocionales a nivel mundial. El presupuesto propuesto por la Organización Mundial de la Salud para 2016-2017 es de 4.384,9 millones de dólares. Es importante entender que la empresa transnacional moderna es también la sucesora “natural” de las antiguas potencias coloniales, con la diferencia de que las antiguas potencias coloniales, que se concentraban en la explotación del Sur global, tienen sus actuales herederos pero también son capaces de explotar el NORTE global si los recursos necesarios se encuentran allí, como explicó Paul Sweezy en esta cita de “El capitalismo moderno y otros ensayos”:
“(…) no hay razón para suponer que una empresa excluiría voluntariamente de su horizonte de planificación los mercados y fuentes de suministro extranjeros simplemente porque se encuentran fuera de un determinado conjunto de fronteras nacionales”.
De hecho, las comunidades en Canadá, Francia y Estados Unidos, que están tratando de proteger sus recursos hídricos de Nestlé, están librando las mismas batallas que las comunidades del Sur Global siempre han tenido que librar para proteger sus propios recursos del acceso colonial. Las antiguas potencias coloniales utilizaron oligarquías locales, sujetas a sus puntos de vista políticos y económicos, como gobernantes en sus colonias, lo que se convirtió en el “modelo de gobernanza” en la mayoría de los países del Sur Global. En el neoliberalismo, este modelo fue exportado al Norte global, donde las empresas transnacionales se fueron apoderando gradualmente del espacio democrático y del poder político, transformando muchos lugares del Norte en espejos de las comunidades colonizadas del Sur global.
Bajo este nuevo poder colonial, los gobiernos tanto del Sur como del Norte se convierten en siervos voluntariosos del sector corporativo y aseguran que las empresas tengan acceso a los recursos que necesitan a pesar de los daños ambientales y sociales.
Pero este hecho crea una nueva e importante apertura para la comunicación, la solidaridad, el entendimiento y la acción conjunta entre las iniciativas ciudadanas que se oponen a la privatización del agua en el Norte y en el Sur. La lucha, ya sea en el Sur o en el Norte, es la misma: mantener el agua en manos públicas bajo control democrático. Y luchar por el agua también significa luchar por nuestras democracias en peligro bajo la amenaza autoritaria del control corporativo, ya sea en el Sur o en el Norte. Puede surgir una nueva alianza entre el Sur y el Norte, que será un poderoso movimiento que desafiará al sector corporativo y a sus empleados. Las corporaciones resistirán naturalmente, y Nestlé, a su vez, tiene una larga y exitosa historia de lucha contra la sociedad civil.
En la década de 1970, se lanzó un boicot internacional a Nestlé como resultado de las prácticas de publicidad de biberones y de disuasión contra la lactancia materna, que causaron enfermedades y muertes infantiles en los países más pobres del Sur.
Para combatir esta campaña, Nestlé contrató a Raphael Pagan, un oficial de inteligencia del ejército en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Pagan asesoró a los Presidentes de los Estados Unidos Nixon, Reagan y Bush, Sr. sobre las políticas del Tercer Mundo, es decir, sobre cómo luchar contra los movimientos de liberación del Tercer Mundo. De hecho, Nixon fue el presidente estadounidense que apoyó el golpe del general Pinochet contra el presidente electo Salvador Allende en Chile y sumergió a ese país en años de una asesina dictadura militar. Pagan recibió el Premio a la Trayectoria del Presidente Reagan – el presidente de los Estados Unidos libró una guerra contra el gobierno sandinista nicaragüense, que mató y aterrorizó a miles de personas en América Central.
Raphael Pagan ha sido muy eficaz en la lucha contra el boicot internacional de Nestlé, en particular al desarrollar una estrategia para dividir a los grupos de la sociedad civil que organizan la campaña. Esta asociación con la inteligencia militar para combatir a las organizaciones de la sociedad civil tuvo tanto éxito que Nestlé profundizó en esta colaboración.
En 2002, Nestlé reclutó a John Hedley, un ex agente del MI6 del Servicio Secreto Británico, como Jefe de Seguridad. Hedley fue responsable, entre otras cosas, de organizar una operación para espiar a grupos de la sociedad civil de vital importancia para Nestlé en Suiza, en particular el Grupo ATTAC. Cuando un periodista de investigación suizo expuso esta operación, denunciándola en la televisión suiza, Nestlé fue juzgado y condenado por la justicia suiza. Nestlé también desarrolló la llamada “Sala de Guerra”, un centro de comunicación de alta tecnología que sigue cada mención de Nestlé en los medios sociales en tiempo real, permitiendo a la compañía responder rápidamente a las “amenazas” de las personas. En 2011, Nestlé organizó su conferencia anual “Creando valores compartidos” en Washington (2) en colaboración con “The Atlantic Council” – una organización con sede en EE.UU. que reúne a grandes empresas, políticos y militares. El Consejo del Atlántico -de ahí su nombre- es miembro de la OTAN.
El principal panel de debate de este evento fue el de Peter Brabeck, Consejero Delegado de Nestlé, y Frederick Kempe, Presidente y Consejero Delegado del Consejo Atlántico:
Creación de Valor Compartido en América Latina: oportunidades, obstáculos y orientaciones futuras en materia de alimentos, agua y desarrollo rural”.
Sospecho que lo que el panel se refirió a los “obstáculos” fue -y sigue siendo- un movimiento de la sociedad civil que trata de mantener sus recursos naturales, incluyendo el agua, en manos públicas. Cuando empresas como Nestlé se ven desafiadas por este tipo de resistencia de la sociedad, pueden encontrar muy útil tener a la OTAN a su lado para ayudar a “convencer” a los gobiernos rebeldes de que regalen sus recursos naturales en beneficio del sector empresarial, y no para el desarrollo del país.
Nestlé también tiene programas especiales para reclutar a ex-militares estadounidenses, como la campaña “NEXT MISSION: REPORTATE TU FUTURO” o “Veteranos en Nestlé en los Estados Unidos” (3) (4).
Aparentemente, sólo para mantener relaciones estrechas con el ejército estadounidense, porque hasta donde yo sé, no hay ningún programa especial de Nestlé para reclutar ex militares suizos o franceses.
Estos ejemplos muestran que Nestlé ocupa una posición de liderazgo en la aplicación del control corporativo sobre las instituciones democráticas para mantener el acceso a los recursos naturales como el agua. Pero los ejemplos también muestran que Nestlé va muy por delante en el desarrollo de estrategias y asociaciones para combatir la resistencia de la sociedad civil.
Sólo juntos, a través de la educación y la información * , podemos esperar proteger nuestras aguas de la intrusión corporativa y nuestras democracias del control corporativo.
No hay otra manera.
Fuentes:
- https://www.granderie.ca/board/secondary/indigenous-education/aboutsix-nations
- https://www.nestle.com/media/mediaeventscalendar/allevents/ creatingsharedvalueforum2011
- https://www.nestleusacareers.com/military/
- https://www.nestleusa.com/about-us/project-opportunity-careeracceleration-initiative
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Gracias al autor por el derecho a publicar el artículo.
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Este artículo apareció por primera vez en GLOBAL RESEARCH el 17 de diciembre de 2019
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